Der Aufbau einer Kultur, die eine Tradition des kritischen Denkens pflegt, würde zur Lösung vieler unserer kollektiven Probleme beitragen. Aber noch wichtiger ist, dass die Lösung eines jeden gesellschaftlichen Problems auch eine Lösung für den Einzelnen erfordert. Wenn wir die Fackel unserer kulturellen "Bad Asses" zu neuen Ufern tragen wollen, müssen wir zuerst unsere Fackel im Inneren entzünden. Wir haben ein paar gebrochene Rippen in unserer Welt. An komplexen Problemen scheint es uns nicht zu mangeln, und es wird Zeit und mühsame Arbeit erfordern, sie zu lösen. (Oh, so viel Arbeit). Aber ebenso notwendig ist die Verbesserung auf der persönlichen Ebene. Wie Madame Marie Curie sagte,
"Man kann nicht hoffen, eine bessere Welt zu schaffen, ohne die Menschen zu verbessern. Zu diesem Zweck muss jeder von uns für seine eigene Verbesserung arbeiten und gleichzeitig eine allgemeine Verantwortung für die gesamte Menschheit übernehmen...".
Curie, M. (1923). Pierre Curie: Mit autobiographischen Notizen von Marie Curie. New York: Macmillian Company.
Richtig, mehr Geschichte! Und warum? Weil ein scharfer Blick auf die Vergangenheit hilft, den Blick auf die Gegenwart und die Zukunft zu richten.
Madame Curie war eine in Polen geborene, nach Frankreich eingewanderte, die vor allem für die Entdeckung zweier Elemente (Radium und Polonium) sowie für ihre Arbeit im Bereich der Radioaktivität an der Seite ihres Mannes Pierre bekannt ist. Obwohl sie später an Krebs starb (wahrscheinlich wegen der vielen Strahlung), war sie ein knallharter Typ. Sie war die erste Frau, die einen Nobelpreis erhielt, die erste Person, die jemals zwei Nobelpreise gewann, und das in einer Zeit, in der Frauen in der Wissenschaft nicht ohne Weiteres akzeptiert wurden. Diesem knallharter Typ zu sagen: "Nein, das kannst du nicht" ist ungefähr so effektiv wie eine Katze zu taufen. Curie hat sich nicht wirklich von vielem abhalten lassen.
Curie war keine eindimensionale Figur: Sie hatte eine größere Vision, ein Gefühl der Pflicht und ein unerschütterliches Engagement für Spitzenleistungen. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, waren Röntgengeräte noch große, klobige Dinger, die man nur in Krankenhäusern fand. Curie machte sich sofort an die Arbeit und fand einen Weg, Röntgenstrahlen mobil zu machen, um verwundeten Truppen an der Front zu helfen. Aber die französische Regierung stellte nur zögerlich die Mittel für die Entwicklung bereit. Doch Madame Curie ließ sich nicht durch so etwas Dummes wie staatliche Ineffizienz davon abhalten, Leben zu retten. Sie nutzte ihren berühmten Namen, um sich private Gelder zu sichern, überzeugte Wohlhabende, Fahrzeuge zu spenden, um die Röntgengeräte mobil zu machen, und trommelte Freiwillige zusammen, die sie in der Bedienung der Geräte schulte - darunter auch ihre eigene Tochter Irène [^1]. Darüber hinaus zog Marie auch noch knallharte Kinder auf. Irène sollte später zusammen mit ihrem Mann Frédéric Joliet einen Nobelpreis für ihre Pionierarbeit in der Kernchemie erhalten. Darüber hinaus arbeiteten die Joliet-Curies auch im nächsten Weltkrieg gegen die Nazis [^2].
Curie hatte Elan, Verstand und Herz. Ihre Worte darüber, wie wir eine bessere Zukunft aufbauen können, sind logisch und, was noch wichtiger ist, eine tiefe Weisheit, die wir besser beherzigen sollten. Müssen wir unsere Gesellschaft, Regierung, Bildung, Wirtschaft, Umwelt usw. verbessern? Ja, natürlich. Aber die Selbstverbesserung ist ein wesentlicher Bestandteil. Wir müssen uns selbst gegenüber ehrlich sein, wenn es darum geht, wie gut (oder schlecht) wir die Logik anwenden und wie weise wir folglich wirklich sind. Wenn wir eine neue Tradition der Vernunft aufbauen wollen, die Sam Adams dazu bringen würde, sein Glas zu erheben (und vielleicht sogar einen Vulkanier zum Lächeln zu bringen), sollten wir dies mit dem Mut, der Hartnäckigkeit, der Demut und der Menschlichkeit der knallharten Typen der Geschichte angehen.
[^1]: Jorgensen, T. J. (2017, Oktober 11, 2017). How Marie Curie brought X-ray machines to the battlefield. Smithsonian Magazine. [^2]: Emling, S. (2012). Marie Curie und ihre Töchter: The Private Lives of Science's First Family: St. Martin's Press.