Russische Annexion der besetzten Ukraine ist Putins inakzeptabler „Ausstieg“

von Katherine Lawlor und Mason Clark

Zusammenfassung: Der russische Präsident Wladimir Putin beabsichtigt wahrscheinlich, die besetzte Süd- und Ostukraine in den kommenden Monaten direkt in die Russische Föderation einzugliedern. Er wird dann wahrscheinlich direkt oder indirekt erklären, dass die russische Doktrin, die den Einsatz von Atomwaffen zur Verteidigung russischen Territoriums erlaubt, für diese neu annektierten Gebiete gilt. Solche Aktionen würden der Ukraine und ihren Partnern mit einem nuklearen Angriff drohen, wenn die ukrainischen Gegenoffensiven zur Befreiung des von Russland besetzten Territoriums fortgesetzt werden. Putin könnte glauben, dass die Androhung oder der Einsatz von Atomwaffen die russische Abschreckung wiederherstellen würde, nachdem seine katastrophale Invasion Russlands konventionelle Abschreckungsfähigkeiten erschüttert hatte.

Putins Zeitplan für die Annexion hängt wahrscheinlich davon ab, inwieweit er den heruntergekommenen Zustand des russischen Militärs in der Ukraine versteht. Das russische Militär hat Putins erklärtes territoriales Ziel, die Sicherung der gesamten Oblaste Donezk und Luhansk, noch nicht erreicht und wird dies voraussichtlich auch nicht erreichen. Wenn Putin seine militärische Schwäche versteht, wird er wahrscheinlich die Annexion überstürzen und die nukleare Abschreckung schnell einführen, um zu versuchen, die Kontrolle über das ukrainische Territorium zu behalten, das Russland derzeit besetzt. Wenn Putin glaubt, dass die russischen Streitkräfte zu weiteren Vorstößen fähig sind, wird er wahrscheinlich die Annexion hinauszögern, in der Hoffnung, damit mehr Territorium abzudecken. In diesem Fall könnten seine schlechte Führung und ukrainische Gegenoffensiven das russische Militär in einen Zustand des Zusammenbruchs treiben. Putin könnte auch versuchen, russische Angriffe aufrechtzuerhalten und gleichzeitig zusätzliche Kräfte zu mobilisieren. In diesem Fall könnte er die Ankündigung der Annexion viel länger hinauszögern und warten, bis Verstärkung eintreffen könnte, um mehr Territorium für die Annexion zu gewinnen.

Die Ukraine und ihre westlichen Partner haben wahrscheinlich ein enges Zeitfenster, um eine ukrainische Gegenoffensive auf besetztes ukrainisches Gebiet zu unterstützen, bevor der Kreml dieses Gebiet annektiert. Die Ukraine und der Westen müssen außerdem einen kohärenten Plan entwickeln, um auf jede Annexion und die darauf folgende Gefahr eines nuklearen Angriffs zu reagieren. Die politischen und ethischen Folgen einer langjährigen russischen Besetzung der Südostukraine wären verheerend für die langfristige Überlebensfähigkeit des ukrainischen Staates. Lebenswichtige ukrainische und westliche nationale Interessen erfordern dringend westliche Unterstützung für eine sofortige ukrainische Gegenoffensive.

Kreml plant Annexion der Südukraine:

Der russische Präsident Wladimir Putin beabsichtigt wahrscheinlich, die besetzte Süd- und Ostukraine in den kommenden Monaten direkt in die Russische Föderation einzugliedern, um seine Kontrolle über diese Gebiete zu festigen und möglicherweise ukrainische Gegenangriffe abzuwehren. Der Kreml plant wahrscheinlich, einen Großteil des ukrainischen Territoriums zu annektieren derzeit von russischen Streitkräften besetzt – Teile der Oblaste Cherson und Saporischschja im Süden und die Gebiete der Oblaste Donezk und Luhansk im Osten, die von russischen Streitkräften und ihren Stellvertretern kontrolliert werden. Moskau kann auch andere Proxy-Staaten des Kremls wie Südossetien (in Georgien) und Transnistrien (in Moldawien) annektieren. ISW hat zuvor die laufenden Auflagen des Kremls zur Annexion oder Anerkennung der besetzten Gebiete Cherson, Saporischschja, Donezk und Luhansk detailliert beschrieben. Diese Auflagen beinhalten den Austausch lokaler Medien durch vom Kreml geführte Medien, die Installation russischer Internet- und Kommunikationsnetze , die gewaltsame Umstellung der lokalen Wirtschaft auf den russischen Rubel, die Entführung, Hinrichtung und Ersetzung lokaler ukrainischer Beamter durch russische Kollaborateure und wahrscheinlich die Jagd und Eliminierung von Anti-Besatzungs-Aktivisten und Partisanen. Weit verbreitete russische Gräueltaten gegen ukrainische Zivilisten sind Teil des etablierten Kreml-Spielbuchs, um die Kontrolle über besetzte Gebiete zu erlangen.

Der Kreml verhehlt nicht länger seine Absicht, Gebiete der besetzten Ukraine zu annektieren. Der Sekretär von Einiges Russland, Putins politischer Partei, besuchte Cherson am 6. Mai und verkündete, dass „Russland für immer hier ist.“ Der Russe Der ernannte stellvertretende Leiter der Zivil-Militärverwaltung von Cherson, Kirill Stremousov, kündigte am 11. Mai an, dass Cherson einen Rechtsrahmen für den Beitritt zu Russland bis Ende 2022 entwickeln und auf ein öffentliches Referendum vollständig verzichten werde, nachdem Berichte vorliegen, dass sich die russischen Besatzungsbehörden darauf vorbereiten ein betrügerisches Unabhängigkeitsreferendum von Cherson. Er sagte, dass die internationale Gemeinschaft das (manipulierte) Referendum Russlands über die Annexion der Halbinsel Krim nicht anerkenne, nachdem russische Truppen 2014 in dieses ukrainische Territorium eingedrungen waren und es erobert hatten, und dass ein Referendum von Cherson daher unwichtig sei.

Stremousov sagte laut, was die Russen zu verschleiern versuchten: Russland wird Cherson trotz weit verbreiteter lokaler Opposition gegen die Annexion annektieren. Stremousovs Erklärung zeigt, dass der Kreml wahrscheinlich erkennt, dass jeder Versuch, ein „Referendum“ in Cherson durchzuführen, auf weit verbreiteten Widerstand stoßen würde, selbst nach Monaten russischer Brutalität und Einschüchterung der lokalen Bevölkerung. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow widersprach Stremousov in einer Pressekonferenz am 11. Mai nicht, indem er erklärte, dass die russische Annexion von Cherson „einen absolut klaren rechtlichen Hintergrund und eine Rechtfertigung haben muss, und absolut legitim sein muss, wie es bei der Krim der Fall war“, sondern ausdrücklich kein Referendum erwähnt. Der von Russland ernannte Regionalleiter von Cherson, Wolodymyr Saldo, sagte am 9. Mai, dass „wenn die Russische Föderation hier ist, dann das gesamte Gesetzeswerk, die Struktur und die Konstruktion der Macht genau russisch sein werden.“Er sagte, dass er das erwartet habe „Es wird eine Art russischer föderaler Distrikt geschaffen, der die Regionen Krim, Cherson und Saporischschja umfassen wird“, obwohl der Kreml nicht verpflichtet ist, ein annektiertes Gebiet Cherson auf diese Weise zu verwalten, und regelmäßig gegen die erklärten Erwartungen verstößt seine anderen Proxys.

Der Kreml hat viele Modelle für die Verwaltung annektierter Gebiete, die auf dem komplexen und vielfältigen föderalen System Russlands basieren. Besetzte Gebiete könnten als Oblaste (die Verwaltungseinheit, die in etwa den amerikanischen Staaten entspricht, die den größten Teil Russlands umfassen), Republiken (wie die illegal annektierte Halbinsel Krim), Bundesstädte (wie die beiden wichtigsten russischen Städte Moskau und St. Petersburg und die Stadt und Marinestützpunkt Sewastopol) oder eine völlig neue Organisationsstruktur. Der Kreml könnte sich auch dafür entscheiden, besetzte Gebiete als Zwischenschritt zunächst in stellvertretende „Volksrepubliken“ umzuwandeln oder einen schrittweisen Weg zur Annexion anzubieten. ISW kann derzeit nicht vorhersagen, welchen Weg zur Annexion der Kreml wahrscheinlich einschlagen wird, aber die oben erwähnten jüngsten russischen offiziellen Kommentare deuten darauf hin, dass eine vollständige Annexion derzeit am wahrscheinlichsten ist.

Die vom Kreml geplante Annexionswelle könnte auch Stellvertretergebiete außerhalb der Ukraine umfassen. Der neu gewählte Führer von Südossetien, einer von zwei russischen Stellvertreterregionen in Georgien, die während und nach der russischen Invasion in Georgien 2008 vom russischen Militär geschaffen und verteidigt wurden , sagte am 11. Mai, dass er auf ein russisches „Signal“ warte, um ein Referendum über den Beitritt zu Russland abzuhalten. Sein Vorgänger sagte in seiner Konzessionsrede am 9. Mai, dass seine Regierung bereits Unterlagen zur Vorbereitung und Festlegung eines Termins eingereicht habe das Beitrittsreferendum. Beamte aus Abchasien, dem anderen russischen Stellvertreterstaat in Georgien, sagten am 31. März, dass sie die Bestrebungen Südossetiens, Russland beizutreten, unterstützen, aber nicht teilen, und wiesen darauf hin, dass Abchasien wahrscheinlich nicht in ein russisches Abkommen aufgenommen werde Annexion Sweep. Separat warnte Avril Haines, Direktor des Nationalen Geheimdienstes der USA, am 10. Mai, dass Putin eine Landbrücke zu der abtrünnigen russischen Stellvertreterregion Transnistrien, der Moldawien, anstrebe, dies aber derzeit nicht tue Sie haben die militärischen Fähigkeiten, um dieses Ziel zu erreichen. Der Kreml kann die Annexion Transnistriens genehmigen oder die Unabhängigkeit der selbsternannten Pridnestrowischen Moldauischen Republik anerkennen, um Bedingungen für zukünftige Operationen in Moldawien oder der Südwestukraine festzulegen. Solche russischen Aktionen würden wahrscheinlich der Errichtung einer militärischen Kontrolle über die besetzte Ukraine folgen und der Tatsache Rechnung tragen, dass Russland mit ziemlicher Sicherheit nicht über die militärischen Fähigkeiten verfügt, um die Teile der Ukraine, einschließlich Odessa, zu erobern, die für eine solche Landbrücke erforderlich wären.

Kosten und Nutzen der Annexion für Russland:

Die direkte russische Annexion von Gebieten der besetzten Ukraine würde die rechtlichen Rahmenbedingungen vor der Invasion, die in den Minsk-II-Abkommen kodifiziert sind, dauerhaft ändern und die Rückkehr zu irgendeiner Art von Status quo antebellum ausschließen. Es würde Putin dadurch die Gelegenheit kosten, die er von 2014 bis 2022 hartnäckig verfolgte – den Versuch, russische Stellvertreter (DNR und LNR) als dauerhafte Einflusshebel in das ukrainische politische System einzufügen. Rechtlichen Rahmenbedingungen, die durch die Minsk-II-Abkommen umrissen wurden, die davon abhingen, Russlands Stellvertreterstaaten als Teile der Ukraine zu behandeln und von Kiew zu verlangen, ihnen sowohl Autonomie als auch die Rechte zur Teilnahme am ukrainischen politischen System zu gewähren. Putins Anerkennung der „Unabhängigkeit“ dieser Kleinstaaten unmittelbar vor der Februar-Invasion hat die Situation freilich bereits formell verändert. Aber während man sich Putin theoretisch vorstellen könnte, diese „Unabhängigkeit“ gegen eine Rückkehr zum Minsk-II-Rahmen einzutauschen, ist es fast unmöglich, sich vorzustellen, dass er eine Retrozession des Territoriums akzeptiert, das er formell an die Russische Föderation annektiert hat.

Wenn Putin die besetzten Gebiete annektiert, wird er daher entschieden haben, die Möglichkeit aufzugeben, Stellvertreter innerhalb des ukrainischen politischen Systems zu verwenden, um den hybriden Kriegsansatz fortzusetzen, den er seit 2014 gegenüber der Ukraine verfolgt hat. Er würde wahrscheinlich eine solche Entscheidung treffen, weil er es weiß Seine jüngste Invasion hat bereits jede Möglichkeit zerstört, zu diesen Kreml-günstigen Rahmenbedingungen zurückzukehren, weil er einen Zusammenbruch des russischen Militärs befürchtet oder weil er versucht, eine glaubwürdige russische Abschreckung durch die Einführung einer nuklearen Bedrohung wiederherzustellen – oder alle drei. Unabhängig von Putins Argumentation kann und wird Russland eine Rückkehr zum Status quo der Vorkriegszeit nicht akzeptieren. Wenn der Kreml ukrainisches Territorium direkt annektiert, wird dies eine grundlegende Abkehr in der Herangehensweise des Kremls an die Ukraine markieren, von hybrider Kriegsführung und politischer Manipulation zu offenem militärischen Zwang und, wenn möglich, Eroberung.

Die Annexion ukrainischer Ländereien ist wahrscheinlich die einzige „Abfahrt“, an der Putin derzeit interessiert ist. Selbst diese gesichtswahrende Option, die weit hinter den ursprünglichen Kriegszielen des Kremls eines vollständigen Regimewechsels in Kiew zurückbleibt, wäre ein verheerender Schlag für die Ukraine und ist wahrscheinlich das Mindestergebnis, das der Kreml zu akzeptieren bereit ist. Wenn Putin kann den Sieg erklären, indem er große Teile des ukrainischen Territoriums annektiert, kann er die Kosten des Krieges besser an die russische Bevölkerung und an ein wohlwollendes globales Publikum verkaufen. Der Kreml rechtfertigte seinen unprovozierten Angriffskrieg gegen die Ukraine auf absurde Weise damit, die Volksrepubliken Donezk und Luhansk vor der ukrainischen „Nazi“-Aggression und einem angeblich geplanten Völkermord an russischsprachigen Menschen zu verteidigen. Der Kreml ist wahrscheinlich der Ansicht, dass er seine Gewinne konsolidieren und rechtfertigen muss, indem er zumindest die derzeit besetzten Teile der Oblaste Luhansk und Donezk annektiert, wenn er versucht, dieses Narrativ aufrechtzuerhalten und zu behaupten, dass er die erklärten Ziele des Krieges erreicht hat.

Eine russische Annexion würde versuchen, Kiew vor vollendete Tatsachen zu stellen, die Verhandlungen über territoriale Grenzen sogar für einen Waffenstillstand ausschließen, indem behauptet wird, dass Russland den Status des (durch militärische Eroberung illegal annektierten) russischen Territoriums nicht diskutieren wird – das Argument, das der Kreml verwendet hat bezüglich der Krim seit 2014. Der Kreml hat sich nicht ernsthaft an seinen oberflächlichen Verhandlungen mit der Ukraine in Istanbul im März und April beteiligt. Nach der Annexion des ukrainischen Territoriums wird der Kreml die Forderungen der ukrainischen Verhandlungsführer nach Rückgabe des ukrainischen Hoheitsgebiets als absurde Aufforderungen an Russland darstellen, sein eigenes Land aufzugeben, und sie entlassen.

Ein Zusammenbruch des russischen Militärs in Verbindung mit weiteren Erfolgen auf dem ukrainischen Schlachtfeld oder die Annahme des Kreml, dass ein militärischer Zusammenbruch unmittelbar bevorsteht, sind wahrscheinlich die einzigen anderen Umstände, unter denen Putin etwas weniger als seine erklärten Ziele für diese Phase des Krieges akzeptieren würde. Zusammenbruch tut es bedeutet nicht unbedingt eine Massenkapitulation oder Flucht des russischen Militärs. Ein Zusammenbruch des russischen Militärs wäre eher ungefähr vergleichbar mit dem Zustand der französischen Armee von April bis Juni 1917 während des Ersten Weltkriegs, als mehr als die Hälfte der Divisionen der französischen Armee sich aufgrund erschütterter Moral und Armut weigerten, in die Offensive zu gehen Führung. Russische Streitkräfte in einem solchen Staat wären außerordentlich anfällig für konzentrierte ukrainische Gegenoffensiven, und das ukrainische Militär wäre in der Lage, die Schlachten seiner Wahl zu wählen, wenn die russischen Streitkräfte nicht bereit wären anzugreifen. Ein Zusammenbruch des russischen Militärs würde wahrscheinlich ein endemisches Maß an Desertionen und „Zersplittern“ von Offizieren mit sich bringen, die Praxis, dass Personal seine eigenen Offiziere tötet, was beides während des gesamten Krieges beobachtet wurde. Ein solcher Zusammenbruch würde weitere Offensiven nach sich ziehen unmöglich in der gegenwärtigen Phase des Krieges in der Ukraine und könnte zu einem ungeordneten Rückzug der russischen Streitkräfte von der Front führen, wie nach der russischen Niederlage in der Schlacht um Kiew zu sehen war. Das russische Militär wird nicht vollständig sein zerstört, noch müsste es die Ukraine verlassen, bevor es einen Zustand des Zusammenbruchs erreicht. Ein zusammengebrochenes russisches Militär würde jedoch seine Fähigkeit verlieren, als kohärente Streitmacht zu fungieren. In diesem Fall könnte sich Putin sehr wohl gezwungen sehen, weit weniger als seine derzeitigen erklärten Ziele zu akzeptieren.

Zeitliche Koordinierung:

Der Kreml hat teilweise Bedingungen für die Annexion in Gebieten wie Cherson und Saporischschja gestellt und musste tatsächlich einige seiner Stellvertreter aus DNR, LNR und Südossetien zügeln, die nach einer Annexion schreien. Aber der Kreml hat noch nicht offiziell eine Annexion oder die Bildung neuer Stellvertreterrepubliken in diesen Gebieten angekündigt. Der Kreml muss bestimmte politische und militärische Bedingungen stellen, bevor er besetzte Gebiete annektieren kann. Militärische Realitäten könnten jedoch eine Änderung des Zeitplans oder des Tempos erzwingen, und ukrainische Militärgewinne im Osten könnten zu einer schnelleren Annexion bestimmter Gebiete führen.

Der Kreml beabsichtigt wahrscheinlich, alle Gebiete, die er Russland einverleiben möchte, auf einmal zu annektieren, anstatt den Annexionsprozess zu verschieben. Der Kreml glaubt wahrscheinlich, dass eine Massenannexierung die Dauer der internationalen Empörung minimieren würde. Die internationale Gemeinschaft normalisierte schließlich die Beziehungen zu Russland nach seiner Invasion in Georgien im Jahr 2008 und der Stagnation seiner Invasion in der Ukraine im Jahr 2014 und der Annexion der Krim; Putin würde wahrscheinlich versuchen, dieses Muster zu replizieren.

Der Kreml muss in seinen besetzten Gebieten relativ umfassende Sicherheits- und Verwaltungsstrukturen aufbauen, bevor er eine wirksame Annexion ankündigen kann. Unerwartet heftiger ukrainischer Widerstand im besetzten Stahlwerk Asowstal in Mariupol sowie Proteste gegen die Besatzung und Partisanenaktivitäten in Cherson und andere besetzte Gebiete, haben wahrscheinlich den vom Kreml beabsichtigten Zeitplan verlangsamt. Der Kreml erwartet wahrscheinlich starke Gegenreaktionen in den besetzten ukrainischen Gebieten, wenn er die formelle Annexion erklärt, und versucht daher, Partisanen- und Oppositionsgruppen zu zerschlagen, bevor er mit der Annexion fortfährt, wahrscheinlich durch die Bevölkerungskontrollbemühungen der Rosgvardia-Streitkräfte.

Der Kreml muss auch daran arbeiten, seine militärische Besetzung ukrainischer Gebiete in eine Reihe politischer Verwaltungen umzuwandeln, die in der Lage sind, neu geprägte russische Regionen zu regieren, bevor er diese Gebiete offiziell annektieren kann. Dieser Prozess wird einige Zeit dauern, da der Kreml Oppositionsbewegungen zerschmettert, verhaftet oder tötet lokale ukrainische Beamte, beseitigt lokale Regierungsstrukturen und ersetzt sie durch russische Administratoren oder ukrainische Kollaborateure. Je länger die russischen Streitkräfte besetztes ukrainisches Territorium kontrollieren und unterwerfen müssen, desto schwieriger wird es für die Ukraine, lokale Verwaltungs- und Regierungsstrukturen in diesen Gebieten wieder aufzubauen, wenn sie die Kontrolle wiedererlangen können. Die politische Uhr für die Fähigkeit der Ukraine, die Kontrolle über den Südosten zurückzugewinnen, tickt.

Der russische Leiter der Region Cherson sagte in einem Interview am 9. Mai, dass die Bildung einer Regionalregierung im Gange sei. Er behauptete, dass es in Cherson keine weit verbreitete oder organisierte Gewalt gegeben habe, sondern nur „separate Manifestationen“. Diese (wahrscheinlich übertriebenen) Behauptungen könnten darauf hindeuten, dass die Besatzungstruppen, wahrscheinlich einschließlich der Rosgwardia-Truppen, hart gegen den ukrainischen Widerstand und die Partisanenaktivitäten in der Region vorgegangen sind, was durch die russische Kontrolle der Kommunikationsinfrastruktur ermöglicht wurde. Der Grad des Erfolgs dieser russischen Razzien oder der laufenden ukrainischen Partisanenaktivitäten ist unklar.

Der Kreml muss wahrscheinlich auch interne Meinungsverschiedenheiten über Verwaltungsgrenzen und -organisation ansprechen, bevor er ukrainisches Territorium offiziell annektiert. DNR-Chef Denis Pushilin behauptete am 9. Mai, dass Mariupol „für immer das Territorium der Volksrepublik Donezk ist. Niemand wird es uns wegnehmen.“ Widersprüchliche russische und ukrainische Berichte vom 3. Mai deuten jedoch darauf hin, dass andere russische Entscheidungsträger möglicherweise planen, Mariupol direkt in das russische Oblast Rostow statt in die DNR einzugliedern.

Beabsichtigte Auswirkungen der Annexion:

Der Kreml könnte mit dem Einsatz von Atomwaffen gegen eine ukrainische Gegenoffensive auf annektiertes Gebiet drohen, um die laufende westliche Militärhilfe abzuschrecken, die eine solche Gegenoffensive ermöglichen würde. Der Kreml hat bereits fälschlicherweise behauptet, dass die Ukraine russisches Territorium angreift – während eines nicht provozierten Krieges der russischen Aggression gegen die Ukraine – sind eher eskalierend als eine legale ukrainische Reaktion nach Kriegsrecht. Die russische Atomdoktrin erlaubt jedoch eindeutig den Einsatz von Atomwaffen als Reaktion auf „eine Aggression gegen die Russische Föderation mit dem Einsatz von konventionelle Waffen, wenn die bloße Existenz des Staates gefährdet ist. “Der Kreml könnte eine ukrainische Gegenoffensive auf annektiertes ukrainisches Territorium als Bedrohung für die Existenz des russischen Staates darstellen – eine solch absurde Behauptung wäre nicht weniger plausibel als viele andere Behauptungen, die Russland bereits aufgestellt hat. Um diesen Anspruch geltend zu machen, ist jedoch wahrscheinlich die Annexion besetzter Gebiete durch Russland erforderlich, anstatt zusätzliche Stellvertreterstaaten an Orten wie Cherson und Saporischschja zu schaffen.

Der Kreml könnte glauben, dass eine nukleare Bedrohung eine weitere westliche Militärhilfe verhindern würde, die eine solche ukrainische Gegenoffensive ermöglichen würde. Die Ukraine und der Westen sollten das nicht zulassen. Der Kreml hat wahrscheinlich berechnet, dass die NATO ukrainische Gegenoffensiven gegen einen hypothetischen Stellvertreterstaat, die Volksrepublik Cherson (oder einfach die von Russland besetzte Ukraine), rhetorisch und materiell unterstützen würde, aber beispielsweise ukrainische Angriffe auf die Oblast Cherson in Russland nicht unterstützen würde.

Der Kreml könnte auch glauben, dass Kiew nicht bereit sein würde, beanspruchtes russisches Territorium direkt anzugreifen, insbesondere nachdem der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am 27. März sagte, dass die Ukraine nicht versuchen werde, alle von Russland gehaltenen Gebiete mit Gewalt zurückzuerobern, und argumentierte, dass dies zu einem dritten führen könnte Weltkrieg. Zelensky hat wiederholt die Wiederherstellung der De-facto-Grenzen ab dem 23. Februar, dem Tag vor Russlands letzter Invasion, gefordert. Der Kreml könnte durchaus glauben, dass eine Annexion sogar ukrainische Gegenoffensiven verhindern würde ohne explizite nukleare Bedrohung.

Militärische Unterstützungsbemühungen:

Um die Annexion der besetzten ukrainischen Gebiete zu ermöglichen, muss der Kreml die folgenden militärischen Ziele erreichen:

Halten und festigen Sie die Kontrolle über besetztes Gebiet. Dieses Ziel erfordert die Unterbrechung der Partisanenaktivitäten und die Verteidigung der besetzten Gebiete.
Die Ukraine daran hindern, zusätzliche Gebiete zurückzuerobern. Der Kreml wird wahrscheinlich den russischen Streitkräften befehlen, sich in Verteidigungspositionen zu begeben, sobald die Kremlbeamten akzeptieren, dass der russische Feldzug im Donbass seinen Höhepunkt erreicht hat – falls sie das jemals tun.

Möglicherweise hat der Kreml jedoch nicht zugegeben, dass seine Militärkampagne im Donbass ins Stocken geraten ist. Der Kreml glaubt möglicherweise immer noch, dass seine Streitkräfte den Rest der von der Ukraine gehaltenen Oblaste Donezk und Luhansk einnehmen können. Der stellvertretende russische Leiter des DNR behauptete am 9. Mai, der DNR stehe „vor der Aufgabe, die Kontrolle über seine Territorien wiederzuerlangen, und dann werde die Republik über ihre Zukunft entscheiden – mit ziemlicher Sicherheit unter Bezugnahme auf den Beitritt zu Russland“

Die russischen Streitkräfte setzen ihre ineffektiven Offensivoperationen in der Ostukraine fort, trotz der verschwindend geringen Chance, dass sie erhebliche Gebietsgewinne erzielen werden. Der Kreml operiert wahrscheinlich unter einer der folgenden Denkweisen:

Sie geht fälschlicherweise davon aus, dass die russischen Streitkräfte ihr erklärtes Ziel – die vollständige Eroberung der Oblaste Donezk und Luhansk – erreichen können; oder
Sie hat erkannt, dass die russischen Streitkräfte nicht in der Lage sein werden, die Oblaste Donezk und Luhansk vollständig zu erobern, befiehlt jedoch weiterhin Angriffe, um die Dynamik aufrechtzuerhalten und die Zersplitterung der russischen Streitkräfte zu verhindern. oder
Es plant eine größere Mobilisierung minderwertiger russischer Reserven oder der allgemeinen Bevölkerung, um seine ursprünglichen territorialen Ziele zu erreichen, was eine monatelange Verzögerung für die Ankunft zusätzlicher russischer Streitkräfte erzwingt und das Blatt wendet (so könnte der Kreml glauben).

Die anhaltenden russischen Angriffe sind zwar wirkungslos, erreichen aber das militärische Ziel, die ukrainischen Verteidiger an Ort und Stelle zu halten, indem sie mit weiteren Vorstößen drohen. Kiew ist möglicherweise nicht bereit, das Risiko einzugehen, die Kräfte, die es für eine Gegenoffensive gegen die besetzte Südukraine benötigen würde, aus Gebieten abzuziehen, die derzeit unter russischem Angriff stehen. Wenn die russischen Streitkräfte akzeptieren, dass sie kein zusätzliches Territorium in der Ukraine gewinnen und sich selbst in Verteidigungspositionen niederlassen, erhalten die ukrainischen Streitkräfte die Gelegenheit, die Initiative zu ergreifen und zu entscheiden, wo sie Gegenoffensiven gegen die erschöpften russischen Streitkräfte starten, die angesichts des Zusammenbruchs möglicherweise zusammenbrechen eines entschlossenen Gegenangriffs.

Vorhersage:

Wir gehen davon aus, dass der Rest dieser Phase des Krieges in der Ukraine wahrscheinlich einem von drei Kursen folgen wird: Entweder werden die russischen Streitkräfte besetztes ukrainisches Territorium an Russland annektieren, das russische Militär wird einige Zeit warten, während es versucht, zusätzliche Streitkräfte zu mobilisieren, oder Das russische Militär wird weiterhin unmögliche militärische Ziele mit unzureichenden Ressourcen verfolgen und in den kommenden Monaten schließlich zusammenbrechen. Die Mobilmachung schließt einen militärischen Zusammenbruch nicht aus. Viele der in dieser Einschätzung skizzierten Gefahren hängen davon ab, dass Russland seine konventionelle militärische Schwäche anerkennt und eine proaktive Entscheidung trifft, Russlands Gewinne in der Ukraine zu sichern. Putins irrtümliche Entscheidung, trotz Russlands schlechter Vorbereitung und konventioneller militärischer Fähigkeiten in die Ukraine einzumarschieren, legt nahe, dass sich der Westen nicht auf klarsichtige russische Einschätzungen seiner eigenen militärischen Fähigkeiten verlassen sollte. Ukrainische Streitkräfte können möglicherweise russische Streitkräfte aus dem besetzten Donezk und Luhansk oder zumindest zurück zu den vor Februar liegenden Grenzen der DNR und LNR zwingen, wenn die russischen Streitkräfte nicht beschließen, ihre Offensiven frühzeitig zu beenden. Wenn russische Streitkräfte die bewusste Entscheidung treffen, ihre Offensive zu beenden, bevor das ukrainische Militär sie dazu zwingt, wäre diese Entscheidung ein starker Indikator für eine bevorstehende Annexion. Wenn die russischen Streitkräfte nicht erkennen, dass ihr Donbass-Feldzug seinen Höhepunkt erreicht hat, könnte das russische Militär in der Ukraine auf einen völligen Zusammenbruch zusteuern.

Die russischen Streitkräfte werden wahrscheinlich entweder beschließen, ihre Offensiven in Donezk und Luhansk zu beenden und das Gebiet, das sie derzeit halten, zu annektieren, oder sie werden von ukrainischen Streitkräften militärisch besiegt. Wenn die russischen Streitkräfte nicht mehr davor zurückschrecken, die gesamten Oblaste Donezk und Luhansk zu erobern, wird der Kreml der russischen Bevölkerung eine Erklärung dafür schulden, warum er seine erklärten Ziele nicht erreicht hat. Das falsche Kreml-Narrativ eines antirussischen „Völkermords“ in der Ostukraine hält russische Entscheidungsträger in die Falle, wenn ihnen die Konsistenz der Erzählung wichtig ist: Sie müssen ausreichend Territorium „retten“, um zu behaupten, den „Völkermord“ gestoppt zu haben, um den Sieg zu beanspruchen. Alternativ könnte der Kreml berechnen, dass die Unterstützung im Inland für das Ende des Krieges für seine Ziele unwichtig ist, und einfach einen Sieg behaupten, der nicht mit den laufenden Narrativen des Kremls vereinbar ist.

Implikationen für Richtlinien:

Trotz seines konventionellen militärischen Versagens scheint der Kreml nur einen Teilsieg in Betracht zu ziehen. Putin versteht wahrscheinlich, dass es keine Rückkehr zu den Minsk-II-Abkommen oder einem ähnlichen Rechtsrahmen geben wird, der Russisch zuließ Einmischung in die ukrainische Politik. Aber Putin hat seinen längerfristigen Ehrgeiz, Kiew zu kontrollieren, nicht aufgegeben, obwohl seine Versuche, den ukrainischen Staat mit Gewalt einzunehmen, (vorerst) gescheitert sind. Falls Putin besetztes Gebiet annektiert und sich der Konflikt entlang neuer Frontlinien festsetzt, könnte der Kreml seine Streitkräfte wieder aufbauen und Putins Invasion in der Ukraine in den kommenden Jahren erneuern, diesmal aus einer Position größerer Stärke und territorialer Vorteile.

Der Westen muss die reale und wahrscheinliche Bedrohung ernst nehmen, dass Russland die Südostukraine annektieren wird, und die russische Atomdoktrin auf dieses neu annektierte Gebiet ausdehnen. Russlands Annexionspläne sind nicht garantiert erfolgreich. Sie hängen davon ab, die Kontrolle über das besetzte Gebiet zu festigen, Verwaltungskapazitäten aufzubauen und eine ukrainische Gegenoffensive zu verhindern. Der Westen muss alles tun, um Putins Expansionismus abzuschrecken, und gleichzeitig eine Antwort vorbereiten, die der Ukraine mehr bietet als eine Kapitulation.

Die Ukraine und ihre westlichen Partner haben wahrscheinlich ein enges Zeitfenster, um eine ukrainische Gegenoffensive auf besetztes ukrainisches Gebiet zu unterstützen, bevor der Kreml dieses Gebiet annektiert (oder zusätzliche Kräfte aufstellt). Dieses Zeitfenster ist nicht unbedingt offensichtlich. In militärischer Hinsicht sollten die ukrainischen Streitkräfte mit ihrer Gegenoffensive beginnen, bevor die russischen Streitkräfte entscheiden, dass ihr Feldzug ihren Höhepunkt erreicht hat, und beginnen, sich in geordnetere und möglicherweise moralfördernde Verteidigungspositionen zu graben. Schlechte Moral und schlechtere Führung haben die russischen Streitkräfte stark geschwächt; Die Ukraine sollte idealerweise zum Zeitpunkt der größten russischen Unordnung einen Gegenangriff durchführen, bevor die russischen Streitkräfte Zeit haben, vollständig in die Defensive überzugehen und sich einzugraben.

Die politischen und ethischen Folgen einer langjährigen russischen Besetzung der Südostukraine wären verheerend für die langfristige Lebensfähigkeit des ukrainischen Staates und erfordern die Unterstützung des Westens für eine unmittelbarere ukrainische Gegenoffensive. Jeden Tag bleibt die besetzte Ukraine unter russischer Kontrolle ist ein weiterer Tag schrecklicher Menschenrechtsverletzungen, gezielter Degradierung der ukrainischen Regierungsstrukturen und „Filtration“ der Zivilbevölkerung. Wenn ukrainische Streitkräfte den Südosten der Ukraine nicht zurückerobern, bevor Moskau dieses Gebiet annektiert, könnte Kiew feststellen, dass der Südosten irreparabel in die gleiche Situation geraten ist, in der sich die Krim seit 2014 befindet.