Quelle: strangesounds.org (Englisch) | phys.org (Englisch)
Wissenschaftler verwenden Daten aus der Schwarmkonstellation der Europäischen Weltraumorganisation, um unser Verständnis dieses Gebiets zu verbessern, das als „Südatlantik-Anomalie“ bekannt ist.
Das Magnetfeld der Erde schützt die Menschheit unter anderem vor Weltraumstrahlung und supergeladenen Teilchen, die von der Sonne ausgehen.
Dieses Feld ist alles andere als statisch und variiert sowohl in Stärke als auch in Richtung. Neuere Studien haben beispielsweise gezeigt, dass sich die Position des magnetischen Nordpols schnell ändert.
In den letzten 200 Jahren hat das Magnetfeld im globalen Durchschnitt etwa 9 % seiner Stärke verloren. Zwischen Afrika und Südamerika hat sich eine große Region mit reduzierter magnetischer Intensität entwickelt, die als Südatlantik-Anomalie bekannt ist.
Von 1970 bis 2020 ist die minimale Feldstärke in diesem Gebiet von etwa 24.000 Nanotesla auf 22.000 gesunken, während gleichzeitig das Gebiet der Anomalie gewachsen ist und sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 20 km pro Jahr nach Westen bewegt hat.
In den letzten fünf Jahren ist südwestlich von Afrika ein zweites Zentrum mit minimaler Intensität entstanden – was darauf hinweist, dass sich die südatlantische Anomalie in zwei separate Zellen aufteilen könnte.
Laut ESA wird das Magnetfeld von einem extrem heißen, wirbelnden flüssigen Eisen erzeugt, das den äußeren Kern des Planeten umfasst – der etwa 3.000 Kilometer unter unseren Füßen liegt.
„Das neue, östliche Minimum der Südatlantik-Anomalie ist im letzten Jahrzehnt aufgetreten und hat sich in den letzten Jahren stark entwickelt“, sagte Jürgen Matzka in einer Erklärung.
„Wir haben das große Glück, die Swarm-Satelliten im Orbit zu haben, um die Entwicklung der Südatlantik-Anomalie zu untersuchen. Die Herausforderung besteht nun darin, die Prozesse im Erdkern zu verstehen, die diese Veränderungen vorantreiben.“
Die Südatlantik-Anomalie bezieht sich auf ein Gebiet, in dem unser Schutzschild schwach ist. Im Video unten von Division of Geomagnetism, DTU Space, zeigen die weißen Punkte auf der Karte einzelne Ereignisse, als Swarm-Instrumente den Einfluss der Strahlung von April 2014 bis August 2019 registrierten. Hintergrund ist die Magnetfeldstärke in der Satellitenhöhe von 450 km .
Es wurde spekuliert, ob die aktuelle Abschwächung des Feldes ein Zeichen dafür ist, dass die Erde auf eine bevorstehende Polumkehr zusteuert – bei der die magnetischen Nord- und Südpole die Plätze tauschen.
